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みなさんは、『ソイレント』をご存知でしょうか。こちらが現在、その存在を巡って、アメリカを中心に物議を醸しているようなのです。

そもそも『ソイレント』とは、一体なんなのか。その答えが、海外サイト『io9』に記されていました。なんでも粉末を水に溶かして飲むタイプの食品で、色は乳白色、味はほんのり甘いのだとか。

気になる成分は、ビタミン・ミネラル・必須アミノ酸・炭水化物・脂肪などの多量栄養素で、炭水化物はエネルギーを保つオリゴ糖、脂肪はオリーブオイルやフレッシュオイルを使用しているみたい。

これさえ飲めば、肉や野菜などを一切摂らなくても生きていくことができる、つまり、食事をしなくてよいのだそうです。

「『ソイレント』が市場に出ることによって、今まで食事のために使っていた時間やお金が浮きます。なおかつ食糧難の地域を救うことができるし、今後地球で起こり得る大規模な食糧問題をも解決できる可能性を秘めているのです」と話すのは、同商品を企画したCEOのロブ・ラインハートさん。

「飢餓を救う」「肥満対策」「アレルギーの有無に関わらず摂取できる」「食料コストの大幅なカット」「長期保存できる」などなど、『ソイレント』の利点は数え上げればキリがないほど。

ふむ、ラインハートさんが言っていることにはたしかに筋が通っているし、こういった食品を必要とする人は世界に必ずやいるでしょう。でも……食事は、人生の楽しみのひとつ。食事のための時間やお金が無駄、という考え方は、ちょっぴり寂しいものがありますよねぇ。

ラインハートさん自身が実験台になり、すべての食事を『ソイレント』にして1か月生活したそうですが、体調になんら問題は起こらなかったそう。むしろエネルギーに満ちており、体重もやや減ったと、本人談。「ただ、食事が持つ社会的側面は失われたと感じたけどね」

本格的な商品化に向けて出資者を募っていた『ソイレント』ですが、既に目標額はクリアしている状態。早ければ8月に出荷されるのだそうです。しかし現在、大学教授や健康食品会社関連など各専門家がこの『ソイレント』に苦言を呈している模様。

「ダイエット食品としてとりいれるなど、誤った方法で摂取する人が続出するのではないか」「一時的なものとしてはいいかもしれないけれど、長期で摂取するのは健康面に支障が出かねない」「栄養学、というより電子工学的な考えで作られている」「『ソイレント』に含まれる血糖が高いようなので、長期服用には不安があるのでは」とまあ、さんざんな言われよう。

しかし多数の出資者がいることからもわかるように、世間からの注目度は高いみたい。ラインハートさん曰く、今後は味の改善や、安価で提供するための価格の見直しなどを行う予定とのことです。

食事をこれだけにしようとは思わないけれど、興味はある。そんな人が大多数を占めるのではないかと思われる、『ソイレント』。地球を救うかもしれない注目の食品から、今後も目が離せませんね。

（文＝田端あんじ）

参考元:io9