メリクリ～っ♪ 本日24日は、我々恋人いない人間にとっては忌々しいことこの上ないクリスマス！ マヤの大予言も大きくハズレて、世の中はまあまあ平和。街のなかは賛美歌やクリスマス・ソングが流れ、イルミネーションでキラキラ輝くストリートを恋人たちがキャッキャッと歩いております（クソッ！）。
記者はこの日が一刻も早く過ぎ去るのを布団に潜り込んだまま待ちわびていたのですが、連休中にやってしまわねばならない仕事を思い出したのです。まったく仕事なんぞする気分ではありませんでしたが、仕方がない、カップルたちの幸せオーラをかき分けながら遠路はるばる新宿2丁目にあるオフィスに出勤することに。
すると……思いもよらない仰天光景を目の当たりにしてしまったのです！
オフィスの前に到着し、鍵のかかっているドアを少し開けると真っ赤な光が廊下に差し込んでくるではないですか。!!!? な、なんだ、この光は！ この部屋、いや、オフィスの雰囲気はなんなんだ！
恐れおののきながらそっと中を覗くと、オフィスの電気をすべて消し去り、ろうそくの暖かな炎に照らされながら編集部のハトコがひとり寛いでいる姿が。おいおい、どんだけ会社でくつろいでんのよ！ ふと耳をすませばBGMまで……ひ、ひええ、「戦場のメリークリスマス」がエンドレスに流れてるとか、悲しすぎるって!!
そういえば、最近、Pouch編集部のオフィスに住みついている女がいると噂になっていましたが、まさかコイツだったとは！
「あーら、メルちゃんメリクリ～ッ！」と、ようやく記者の出勤に気づき、満面の笑みで手を振るハトコ。赤ずきんちゃんみたいなクリスマスコスチュームも着込んで、ものすごくクリスマスを満喫してるぅう！
普段、靴を脱いだ足の臭いスタッフたちが行き来する地べたに座り込むハトコ。ダンボール箱を組み立てて作った、ちゃぶ台の上に乗せた食べ物などを飲み食いしてました。ちょっぴり楽しそうであります。
ダンボールちゃぶ台の上には、ピザやチキン、欧州ではクリスマスに欠かせないシュトレン、そしてハウスワインやワンカップなどが置かれていて、クリスマスらしさはバッチリ！ ピザ以外はすべて近くのコンビニで買ったのだそうな。
ぼんやりしたロウソクの光がなんとも暖か。認めたくないけれど、これはかな〜りロマンチック！ ここがオフィスだなんていったい誰が信じられようか！
よく見るとこのロウソク、潰したビール缶の上に立ってるじゃないの！ この発想はオヤジ臭いはずなのに、ちょっとアートっぽさも漂ってセンスいいかもなんて思ってしまうのは、すっかり感覚が麻痺してしまっているのか。でもグラグラ揺れて危ないから皆さんは真似しないでね。
……って、あれ、このローソク、アロマとかじゃないんだね！ これ、婆ちゃんちの仏壇の引き出しに入っていたのを見たことがあるよ！ ハトコはなんでもオシャレに使いこなしてすごいなあ。とにかく火の扱いには十分気をつけてくださいよね！
どんどん表情がトロンとしてくるハトコ。ねえねえ、どうしておうちに帰らないの？ と核心に迫ってみたところ……
「人にはね、他人に言えない秘密が山ほどあんのよ。メルちゃんだってそうでしょう？」
とのこと。あわわ、ごめんなさいぃ、ねえさま！
ふと見ると、100均で買ってきたというミニツリーは、なぜか雪（綿）が右側にしかついていない。なんでなの？ と不思議に思ってたら、私の疑問を察知したハトコが「右側から吹雪が吹いた場合を想定し、リアルにしてみたの」という。なんなのそのこだわり。
それからも同僚である記者のことなどお構いもせず、グビグビとハウスワインやらOZEKIのワンカップ酒（増量版）を飲み干すハトコ。実にウマそうに飲むなあ。
せっかくなので、記者が食べようと思って買ってきたコンビニのケーキをあげることに。ほい！
ひとりで全部平らげると、今度は本格的に眠くなってきたらしい。床にゴロリと寝転んでウトウトし始めるハトコ。なんてマイペースなの、この社員！
そして記者は退散することに。お邪魔しましたぁ……。
帰り道にハタと気づく。あれ、そういえば私、何しに来たんだっけ。あまりの衝撃に本来の目的を忘れてしまっていたよ。
もしかして黒魔術にでもハマってんじゃないだろうな……。ちょっと心配になりながら、記者のクリスマスは更けていくのでした。ジングルベールジングルベールすずがあ〜なるぅ〜♪
皆さん、くれぐれも「戦場のメリークリスマス」だけはひとりで聴かないようにね！
（写真、文=めるりんこ）
▼オフィスって意外と住み心地良いの、と何度も繰り返す酔っぱらいハトコ
▼実は黒魔術でもかけてるんじゃ……疑惑
▼でも楽しそう！
▼モノを食べるとすごい形相になるクリオネみたいな一面も
▼あれ？ なんか…
▼漫画太郎先生のマンガで見たことがあるような…
▼さびしくなんかないもん。
