突然ですが、みなさん、「みりん」を使うときはどんなときですか？ おそらくほとんどの方が「煮物」のときに使うと答えるはず。記者（私）も、みりんは煮魚や煮物のときにしか使いません。
しかし最近、三州三河みりん醸造元の角谷文治郎商店さんが、「Facebookにみりんを使ったスイーツを発表している」との情報を入手。その名も「みりんプリン」。名前からして、とてもビミョーな気がするレシピなのだ！ 「砂糖代わりにみりんを使ったプリンなんて……」とざわつくPouch編集部。
そこで本日は「みりんプリン」が本当においしいのか、作って検証してみることにしました！
【予想「手作りのプリンなんて、どうせ茶碗蒸し」】
実は私は、以前に何度かプリンを手作りしたのですが、毎回毎回ものすごくまずかったという個人的な経験がありまして。それ以来、プリンはアンチ手作り派なのです。
その記憶のせいなのか、手作りのプリンといえば、全くおいしくないイメージ。しかも「みりん」なんて、いかにも “和” の素材を使ったプリンは、絶対に茶碗蒸しになっちゃうんだろうなぁ。
【「煮切る」なんて聞いたことない】
ということで、さっそく作っていきます。
申し訳ないのですが「三州三河みりん」ではなく、我が家にあった「マンジョウ」の本みりんで代用します。
1 みりん1カップは煮切ってから半量になるまで煮詰め、冷ましておく。
「煮切る？」とさっそく呆然とする私。そんな言葉聞いたことがないぞ。グーグル先生に聞いてみると、大量にみりんやお酒を使うときに火にかけてアルコール分を飛ばすことを「煮切る」というんだそう。
電子レンジでもできるそうですが、煮切ってからそのまま半量まで煮詰めるので、今回は鍋でやりました。
【煮詰めたみりん先輩が旨すぎる】
焦げないように注意しながら煮詰めていくと、できあがったのは、ツヤツヤでこっくりとした琥珀色の液体。
少しだけ舐めてみると、ほんのりお米の香りが残りつつもちょっぴり香ばしくて甘〜い。ちょ、ちょっと、みりん先輩ったら、砂糖さんなんかよりもおいしいんじゃないですか!?
この「みりんシロップ」、コーヒーに入れてもかき氷にかけてもおいしそう！ しかし、分量を守るためにここはぐっと我慢。あとで家にあるみりんをすべて煮切ってやるぞ！
【そのあとは普通にプリンを作る】
さて、あとは普通のプリンのように作っていきます。卵を割りほぐし、煮切ったみりんを少しずつ入れて、さらに温めておいた牛乳と、バニラエッセンスを少々。耐熱のガラスの容器に入れて、熱湯をはった天板にのせ、140度で25〜30分焼いていきます。
【「みりん＋しょうゆ」の特製カラメルソース】
プリンを焼いているあいだ、カラメルソースを作ります。材料は「みりん大さじ1、しょうゆ小さじ1、水小さじ2」……って、しょうゆ？ 「うげー、まさかのしょうゆ……」とため息をつきながら混ぜると、色はまさしくカラメルソース。いい感じじゃん！ このあと、水溶き片栗粉で少々のとろみをつけて、カラメルソースの出来上がりです。
【いざ実食！ ここで致命的ミスが発覚】
プリンが焼きあがり、粗熱をとったあとにさらに冷蔵庫で冷やします。そして味見をせずに、しょうゆカラメルソースを豪快にかけ、いざ実食！
と、ここで思い出してしまいました！ しょうゆカラメルソースには煮切っていないみりんをそのまま使ってしまったのです！ よく考えたら、このみりんも煮切ったものを使わなくてはいけなかったみたい。
そのせいなのか、「ジャパニーズ・アマジョッパイ・テイスト」になるはずの特製しょうゆカラメルソースが全然おいしくなく、ただのしょっぱい液体に！
【プリン本体のお味は？】
やむを得ず、しょうゆカラメルソースを全部取り除いてから、あらためてプリンを食べてみると……これはこれはうんまあああい！ 材料に砂糖などの固形物を使用していないからなのか、とってもなめらかな舌触りでトロトロ。ほんのりではなく、しっかりと甘さがありました。
一言でいうと、「手作り感のないプリン」。このプリンを何も知らない人に食べさせたら、「このプリンどこのお店の？」と聞かれるでしょう。それくらい、プロっぽい味になったのです。
気になっていた茶碗蒸し感はゼロです。もちろん、みりんといえど和風感もゼロ。王道のおいしいプリンの味でした。
もしかしたら、ケーキ屋さんのプリンも砂糖ではなく「煮切ったみりん」を使っているところがあるのではないかとさえ、思うほど。
【みりんのポテンシャルに驚かされた】
ところで、この煮切ったみりん、いわゆる「みりんシロップ」は、カナダでいうメープルシロップ並みに、もっと日本で評価されるべき！ 煮切って煮詰めても今回使った分量（1カップ）だったら10分程度だし、お鍋ひとつと、かき混ぜるツールさえあればできるので、さほどの面倒くささを感じないくらいのもの。今回のプリンだけではなく、砂糖がないときの緊急手段としても、みりんは活用できそうです。
「みりんプリン」について、くわしくは角谷文治郎商店・公式Facebookに公開されている「3月のレシピ☆みりんのプリン」をご覧ください。こちらのレシピの分量だと、モロゾフの小さいプリンカップに４つできあがりました。おやつを手作りしたいとき、ぜひ参考にしてみてください！
参照元：三州三河みりん 角谷文治郎商店Facebook／3月のレシピ☆みりんのプリン
料理・撮影・執筆=黒猫葵 (c)Pouch
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