これまで大阪みやげとしてHAPPY Turn’s、cororo、柿の種「タネビッツ」とご紹介してきましたが、どれも人気菓子の高級バージョンだけあってさすがの味わい。人気の大阪みやげとなるのも納得です。
……しかーし！ 私が今回おみやげとして買った中で、ダントツで、そしてモーレツに激オシしたくなった品は予想外のところにありました。帰りの新幹線に乗る際、駅のホームで見つけた「呼吸チョコ」。この謎ネーミングのチョコレートこそが、食べた瞬間に衝撃を受けるほどのおいしさだったのです……!!
【大阪みやげの新定番】
お菓子の専門店「まるしげ」が20年以上前から販売しているという「呼吸チョコ」。この不思議なネーミングは「息づくほど新鮮なうちに味わってもらいたい」との思いからつけられたそう。……なーんだ、大阪なだけにてっきり「高級」と「呼吸」をかけた高度なダジャレか何かと思ってたよ！
それが最近では大阪みやげの新定番として大人気に！ 外国人観光客にも好評なのだとか。たしかに大阪も東京同様、海外からの観光客が多くて驚きましたが、手軽なおみやげとして「呼吸チョコ」を爆買いしていく姿が想像できます。
【1番人気はティラミス風味の北新地味】
「呼吸チョコ」にはいくつか種類があるのですが、私が買ったのはいちばん人気だという「北新地（ココア）」味。
1個ずつ個包装になっている包みを開けると、中からは茶色い楕円形のチョコが出てきました。これ、アーモンドをマスカルポーネチーズクリームで包み、ココアパウダーでコーティングしたティラミスチョコレートなのだそう。
食べてみると、香ばしいアーモンドにコクのあるマスカルポーネチーズ、そしてちょっとほろ苦いココアパウダーが絶妙な組合せとなって口の中で楽しめます。しつこくない上品な甘さで、ついつい次々に手が出てしまう……！ 気づけば5個ぐらいあっという間に消えてました。
パッケージが庶民的なだけに、なおさら想定外のおいしさとして衝撃も大きいです。
【バナナや抹茶、きな粉味も美味しそう…！】
まるしげのホームページを見ると、神戸北野（コーヒー）、京都祇園（抹茶）、奈良吉野（きな粉）、贅沢バナナ、そして期間限定のいちごとバラエティ豊か！ 名前の多くが関西の地名にちなんでるのがユニークですね。
もうね、私はホントに悔やみました。なぜ私はあのとき1袋しか買ってこなかったのか。なんなら「北新地（ココア）」はあと3か月ぐらい毎日食べ続けたいし、他のも全種類食べてみたい。大阪でしか買えないんだぞ、バカバカバカ……!!
……と思ったら、調べたところ東京では有楽町の交通会館1階にあるアンテナショップ「大阪百貨店」で買えるそう！ 幸せって案外身近なところにあるんですね。近いうちにかならず買いにいくわ……！
とはいえ、やはり大阪以外での入手は困難。もし大阪に行くなら「呼吸チョコ」は何がなんでもゲットすべし！ 購入はお菓子屋さんの「まるしげ」のショップ（いろんなところにあって、東京でよく見る「おかしのまちおか」に似ている感じでした）、もしくは通販サイトにてどうぞ。私は新大阪駅のホームにある売店で買ったので、新幹線ユーザーはそちらをチェックしてみてもよいかも！
参考：お菓子の専門店「まるしげ」、大阪百貨店
執筆=鷺ノ宮やよい (c)Pouch