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＜朝の短編小説＞ 20代〜40代女子のリアルな日常をお届けします

———————Vol.2　リカコの場合（29才）

「もぉー、タクちゃん早く起きてよぉー。午後、お義母さん来ちゃうんだからねっ？」

まっっったくっ！　また布団にカタツムリになってるよ、タクちゃん。

夫のタクヤは土曜日の朝、いつもこうだ。早く起きてくれないと、シーツの洗濯できないんですけどぉー。……平日帰り遅いもんね、これ、専業主婦のツラいところなのよねぇ。

ほんとはね、リィだって、自分の食いぶちぐらい自分で稼がなきゃ、と思ってはいるんだよ。家を買って引っ越してきて、新しい街をふたりで自転車で走って、たくさんお買い物した。素敵なとこだな、って思った。でもね、なんだかスマホの求人アプリに向かうと、ため息ばかり出ちゃう。

お義母さん、初孫欲しいんだろうなぁ。タクちゃんはいつも疲れてるのに、私のドレッサーの引き出しは、いただいたサプリや本でいっぱいだ。もしも、子どもができたときにすぐ産休取らせてくれて、また復帰できるような仕事、あるのかな。私、子ども、育てられるのかなぁ。

平日、タクちゃんが出てったあとのリビングは、やけに広く感じるんだ。ついつい、引きこもりになっちゃって。夕焼けが訪れて、部屋が少しずつ暗くなっていくとね、なんだか哀しい気持ちになっちゃうんだ。ふたりでいるのって、実はひとりよりもずっと孤独なのかもしれない。いつかタクちゃんに見捨てられるかもしれない、そしたらリィは、この世でひとりきりになっちゃう……なんてね。

こんなこと、タクちゃんには言えないから、明るく振る舞ってるんだけど。……あっ、こないだヨシミからLINE返ってきたの、嬉しかったなぁ。

◆

ため息をつきながら玄関を見に行くと、ビビッドなポストカードが投函されていた。小平のカフェからだ。かき氷のイラストの横に「ally」とサインされている。

オーナーのアリサさんの豪快な笑顔は、いつも私に元気をくれた。狭い店内には、写真集や画集がぎっしりと置かれていて。あの場所は、仕事の疲れを癒してくれてたんだ。

◆

「リィ、何見てんの？　わっ、かわいい手紙来てんじゃん。」

ようやく、タクヤが起きてきた。玄関の壁に、ポストカードを一番目立つように貼る。今日は、お義母さんのアドバイス、減りますように……なんて、かき氷の絵に向かってこっそり手を合わせてみた。

「リィ、今日かき氷やらない？　オレ、これからドンキ行って、かき氷機買ってくるから。あとはそうめんにしちゃおうよ。薬味刻むのと洗い物、オレやるからさ。」

タクヤは、こういう交渉がうまい。しかも、料理も私よりずっと手際がいいから、やれやれ、って笑ってしまう。

……そうか。ふたりでやっていけば、いいんだな。ゆっくり、これからどう暮らしていくか、たくさんたくさん話していけばいいんだな。タクちゃんと、リィの家なんだものね。

寝室からシーツとタオルケットを運んでくる。洗濯機には、洗剤とお気に入りの柔軟剤を。台所の棚には、ふたりで仕込んだ梅シロップと梅酒の瓶が並んでいるはず。

わわっ、きっとおいしいだろうなぁ。梅シロップをたっぷりかけた、フワフワのかき氷！

「あっ、タクちゃーん！　リィ、梅酒も飲みたいから、ソーダも買ってきてねー！」

タクちゃんは、半ズボンにサンダルをつっかけて駆け出していった。

撮影・執筆=川澄萌野