世の中には、似ているけれど意味が異なる言葉が数多くあります。たとえば、「おにぎり」と「おむすび」。みなさんは、このふたつの違いを説明できますか？　「地域によって呼ばれ方が違う」とか「時代によって呼ばれ方が変わってきた」……そんな声が聞こえてきそうですが、実はもっと明確な違いがあるんです。

その他にも、気になっていたけれど辞書を見ただけでは違いのわからない、さまざまな言葉を調べてみましたよ！　なかには記者が想像もできなかった違いのあったものも……。

【「おにぎり」と「おむすび」の違い】

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このふたつの違い、みなさんにはわかりますか？　実はそれぞれ、誕生ストーリーが異なるんです。

まずは、「おにぎり」。これは、「にぎり飯」が転じたもの。なんとなく想像できますよね。

それに対して「おむすび」は、少々複雑なようです。どうして、ごはんをにぎったものを「むすび」というのでしょう……。これにはいくつもの説があるのですが、なかでも興味深いのが、古事記に出てくる神さま「産巣日（むすび）神」に由来する、というもの。当時の日本人が山を神さまのように崇めて、その神の力を授かるために山のかたち（三角形）に握ったとか。

なので、「おむすび」は三角形に握られたものだけを指します。「おにぎり」はお米を握ったもののことを言うので、俵型でも丸いかたちでも、もちろん三角形でもオーケーです。

【「林」と「森」の違い】

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「林」よりも規模が大きいもの、木の本数が多いものが「森」でしょ……そんな風に思っている方も多いのでは？　実は、広辞苑などの辞書には明確な違いは記載されていないものの、「林」は人の手によって人工的につくられたもののことを言い、自然に生えているものが「森」という考えが林業の業界にはあります。

「林」という言葉は、もともと「髭を生やす」などの「はやす」が語源で、「森」は「盛り」が語源と言われています。

【「えんどう豆」と「グリーンピース」の違い】

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子どもの嫌いな食べものランキングの常連である、「グリーンピース」。それと、あんみつや豆大福に入っている「エンドウ豆」って、同じ植物・エンドウマメからとれる豆なのに、呼び方が違います。

日本語と英語の違いでしょ、なんて思いがちですよね。でも実は、未熟な状態の実が「グリーンピース」で、しっかりと成熟したものが「エンドウ豆」なんです。しっかりと成熟することで、あの独特な青臭さが消えるそうですよ、「グリーンピース」さん。

【「そうめん」と「ひやむぎ」の違い】

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9月になっても、まだまだ暑い日が続きますね。こんな時は、やっぱり「そうめん」！　いや、待てよ「ひやむぎ」か？　広辞苑でそれぞれのページを見ても違いがわかりません。

調べてみると「そうめん」は、奈良時代に中国から伝わってきた麺に打ち粉をして手延べする「索餅（そうぴん）」が由来。その後に「そうめん」の中でも、水で冷やして食べるものを「ひやむぎ」。熱い湯（汁）に浮かせて食べるものを「温飩（うんとん）」と呼び、時代を経て「うどん」になったそう。

ということは……「そうめん」と「ひやむぎ」って、結局同じものなの？　いえいえ、そこもまたややこしい事実があるようで。

時代は流れて昭和、機械で麺をつくるのが普及したとき、細い麺を「ひやむぎ」として販売する業者が現れたのです。「もう、勝手にひやむぎなんて名前つけたの、誰よ!?　混乱するじゃない！」ということで、JAS（日本農林規格）が以下のように基準を制定。

「そうめん」：機械製麺の場合、角棒状では幅0.7～1.2mm、厚さ1.0mm未満、丸棒状は直径0.8～1.3mm。手延べの場合は1.3mm未満。
「ひやむぎ」：機械製麺の場合、角棒状では幅1.2～1.7mm、厚さ1.0～2.0mm、丸棒状は直径1.3～1.7mm。手延べの場合は1.3mm～1.7mm。

ちなみに、それより太いもの（1.7mm以上）が「うどん」となります。うーん。「そうめん」や「ひやむぎ」はあんなにもシンプルな見た目、味なのに、こんなゴタゴタに巻き込まれていたとは……まったく知りませんでした！

【「ソーセージ」と「ウィンナー」】

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「ソーセージ」：肉をひき肉にして味付けなどをして、腸などに詰めたものの総称。
「ウィンナー」：ソーセージの1種。太さが20mm以下のもの。

【「カフェオレ」と「カフェラテ」】

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「カフェオレ」：フランス語でコーヒー牛乳のこと。コーヒーは、普通のコーヒーを使う。
「カフェラテ」：イタリア語でコーヒー牛乳のこと。コーヒーは、エスプレッソを使う。

【「ソーダ」と「サイダー」】

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：炭酸ガスを含んだ水のこと。炭酸水全般を意味していて、「ラムネ」も「サイダー」も「ソーダ」の1種。
※ちなみに、「ラムネ」は「サイダー」にレモンを加えたもの。
「サイダー」：「ソーダ」にクエン酸や香料、砂糖などを加えた清涼飲料水のこと。

【「中国料理」と「中華料理」】

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「中国料理」：本場中国の味を再現した料理のこと。
「中華料理」：日本人が食べやすいようにアレンジした中国料理のこと。

あなたは、いくつ知っていましたか？　私（記者）は、今回この記事を書くまでひとつもわかりませんでしたよ！　でも、今日からはちょっぴり違いのわかる女！　みなさんも、知識を深めてまわりの人に自慢しちゃいましょう！

参考リンク：日本おにぎり協会
森林・林業学習館
アマノフーズ公式オンラインショップ
RICOH Communication Club

※上記で紹介したものは、諸説あるうちのひとつである場合があります。
画像=ぱくたそ[1]、[2]、[3]、[4]、一部Pouch
執筆＝マリアンヌ（c）Pouch