2011年9月29日、東京・秋葉原に「AKB48 CAFE&SHOP」がオープンしました。原宿のAKB48ショップは完全予約制なのですが、ここのカフェエリアは予約をしなくても入れるので、オープン当日から行列が。夜になっても客足が絶えることはありませんでした。

私（記者）は、実のところAKB48をあまり詳しく知らないのですが、カフェに行って衝撃を受けました。はっきり言ってAKBのことを知らなくても、楽しめるようにできているのです。提供されるフードやドリンクもさることながら、お店にはいくつもの仕掛けが用意されていたのです。楽しめる8つの理由についてお伝えしましょう。

【AKB48カフェが楽しめる8つの理由】
1．　お店の女の子たちがみんなかわいい
AKB目当てで足を運ぶお客さんも多いでしょう。写真や映像は用意されているものの、本人たちが常にいる訳ではありません。しかしがっかりする必要はありません。なぜなら、お店の女の子たちがみんなかわいいからです。かわいいだけでなく、とても元気。かわいく元気な女の子がいるだけで、お店は明るく華やいだものになります。もちろん男性陣はテンションが通常の1.5倍くらいになるかもしれません。第二のAKBが発掘されるかも!?

2．　女の子と話ができる
メイドカフェにさえ行く勇気がない人には、大変有難いことです。お店に入りテーブルにつくと、スタッフの女の子がメニューを持ってきます。そこで、メンバーのコースター付きのドリンクバーの説明と、滞在時間が90分であることを告げられます。そして最後に、女の子は自己紹介をしてくれます。さらに、事あるごとに話しかけてくれ、質問にも丁寧に答えてくれます。女の子と長らく話しをしていなかった記者は、何よりこれが嬉しかった（泣）。

3．　料理がうまい
メニューはカフェに相応しいものになっているのですが、取り分けフードは一般的なカフェとは異なり、さまざまな工夫が凝らされています。たとえば、前田敦子さんが考案した「ふわとろカレーオムライス」（サイドディッシュ付き1480円）や柏木由紀さんの「黒豚の情熱のパスタ」（同じく1480円）など。AKBのお店ならではのメニュー目白押し、しかもおいしい！

4．　ドリンクバー（500円）でメンバーコースターをゲット！
このお店はファミリーレストランでお馴染みのドリンクバーが備えられています。オーダーすると、メンバーのコースターがもらえます。もらえるコースターはランダムで、自分の推しメンのものが得られるとは限りません。すべてのコースターをコンプリートするもの楽しみのひとつ。

5．　来店者同士でコースターを交換
隣のテーブルに座った誰かは、もちろん知らない人です。隣の人はどんなコースターを手に入れたのか、気になるところ。記者が来店したときには、すでに知らない人同士で獲得したコースターを見せ合い、すでに交換をしている人もいました。知らない同士とはいえ、同じAKBファンなのですから仲良くなれて当然。こう言ったコミュニケーションもこのお店の魅力のひとつなのかも。

6．　カフェ利用者だけが入れるショップがある
カフェを利用すると、店内のショップに入ることができます。残念ながら、カフェ利用のない人には入ることができません。おいしい食事、楽しい対話を締めくくるのには最高ではないでしょうか。来店記念にどうぞ。　

7．　お酒が飲める
このお店では、ワインやビールなども提供されています。お酒を飲みながら、お店の女の子たちに話しかけることができるのは、とても嬉しいことです。ガールズバーやメイド喫茶とは違った雰囲気を楽しめて格別。しかし、飲みすぎには十分にご注意を。またお酒は二十歳になってからです。

8．　女の子たちと写真が撮れる
『良き日の思い出に記念撮影を』と思っても大丈夫です。「一緒に写真、いいですか？」と尋ねると、もれなく快諾してもらえます。もちろんお仕事の邪魔のならない範囲であれば、即応じてもらえます。思い出は大切に。
　
以上、AKB48カフェが楽しめる理由についてお伝えしました。なお、シアターエリアは予約が必要です。まずはカフェでこのお店の魅力を知って、さらにシアターエリアに進出してみてはいかがでしょうか。男性だけでなく、女性も楽しめること間違いなしですよ。

（取材、写真、文＝佐藤英典）

▼　（動画）AKB48 CAFE&SHOPhttp://www.youtube.com/v/UGYqVOlDMqU?version=3&hl=ja_JP&rel=0&hd=1
▼　夜間でも多くの人が店に注目していました
▼　ドリンクバー（500円、フードをオーダーすると300円）はメンバーコースター付き。別途お酒のメニューもあります
▼　こちらが前田敦子さんのオムライス
▼　中にはドライカレーが
▼　こちらは柏木由紀さんのパスタ
▼　ペンネを使用
▼　お願いすれば写真も撮らせてくれるぞ