【殺処分ゼロへ】過酷な運命のネコたちを救うNPO「東京キャットガーディアン」のハードな1日に密着!! / 生後間もない子猫4匹が保護された日

「たまに幻聴が聞こえます、うふふ」――。

うっすら目の下にクマを作りながら笑ったのは、山本葉子さん。保健所や動物保護センターといった行政から猫を引き取り、厳しい面談をクリアした飼育希望者に譲渡する活動を続けるNPO法人「東京キャットガーディアン（TCG）」の代表です。

「猫の殺処分ゼロ」を目指し、2002年に自宅にて約30頭の猫の保護を開始。その後任意の保護団体を経て2010年にNPO法人となった同団体。月に50～90匹ほどの猫が里親に引き取られており、現在までの総譲渡数は3000頭を超えます。

ある日山本さんより“子猫を保護した”との報を受け、同団体の拠点である豊島区大塚へ。

「急遽子猫の兄弟が持ち込まれたんです。ミルクやりなどで昨日はここに泊まりました」と言って山本さんが指さす先には、なにやら超音波のようなキィキィ音を出す段ボール。中には生後数週間ほどの子猫が、ひぃ、ふぅ、みぃ……4匹！　なるほど、「キィ～キィ～」の4重奏を一晩聴き続けた山本さんが発した冒頭の「幻聴」発言にも合点がいきます。

「民間を経由しているため、捨てられていたのか野良かは分かりませんが、とにかくここまで小さい子は久しぶり！」と山本さん。ともすれば突然死の可能性もあり「もっとも気が抜けない」時期だという彼らの育児シーンをのぞいてみました！

◆2時間ごとのミルクは必須！◆

さて、わずか300グラムほどと成猫の10分の1以下の子猫たち。その小さな身体からは想像できませんが、彼らが1日に必要とするミルクの量は相当なもの。しかも2～3時間ごとに、ときたものだから、哺乳期の子猫を育てる人はとにかく睡眠不足との戦い！（筆者も子猫を哺乳瓶から育てたことがありますが、毎日睡眠不足だった記憶があります）

まだまだ小さな口の子猫。哺乳には細い注射器を使い、なかば強制的に飲ませます。ぐずる子猫、手を休めない山本さん、そして双方を見守る筆者……！　がんばれ、にゃんズ！　今が大事な時期なんだ！