イギリス・ケンブリッジ大学の図書館、マーシャル経済学図書館（Marshall Library of Economics）には、キュートな代理司書が勤務しています。名前はジャスパー（Jasper）、5歳の茶トラ猫の男の子です。

同じく図書館で代理司書として働くサイモン・フロスト（Simon Frost）さんによってこの場所へ連れてこられたというジャスパーは、学生たちの人気者。今では図書館の “公式マスコット” 的存在なのだそうで、イベント「ジャスパーとのティータイム」を開催した際には、実に140名もの猫ラヴァーが集まったんですって！

【事故で脚を失っています】

ジャスパーの脚は、3本しかありません。

海外サイト「Love Meow」によると、ジャスパーは前の飼い主に捨てられた後に事故に遭ってしまったよう。助け出され、左の後ろ脚を失ってからは、動物慈善保護団体に引き取られたのだそうです。

【図書館司書は天職！】

その後フロストさんと出会い、今の職場（図書館）に通うようになってからは、すっかりお気に入りの場所に！　本棚をぐるりと閲覧して歩いたり、おススメの本に目を通したり、新聞の上にごろんと寝ころんでお昼寝をしたりと、図書館ライフを満喫しているみたい。

フロストさんいわく、ジャスパーは社交的で人に会うのが大好きな猫。脚が3本しかないので歩くときはトラのように弾むらしく、普段は素早いけれど不安定な場所だとスローペースになるのだそうです。しかしそれでいて、難なく階段を走ったり木登りしたりするというのだから、身体能力ハンパないっ！

【訪れる生徒たちを癒す存在に】

また海外サイト「BBC News」が掲載した、同じく図書館で働く司書クレア・トローウェル（Clare Trowell）さんの話によると、ジャスパーは訪れた生徒たちをリラックスさせて、ストレスを軽減する役割をも担ってくれているのだそう。

「ジャスパーに癒されたと話す生徒たちの多くは、ペットを失った経験のある子でした」と、トローウェルさんは語っています。

ジャスパーがいることで、家にいるかのような気分でリラックスできる……。だから今日も生徒たちは、ジャスパーに会いに図書館へと通います。学生たちのオアシスと化した図書館に、もはやジャスパーはなくてはならない存在のようです。

参照元：Facebook、Love Meow、BBC News
執筆＝田端あんじ(c)Pouch

▼居場所が見つかってよかったね、ジャスパー