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（前回までのあらすじ）「茨城県、都道府県の魅力度ランキングで2年連続最下位」のニュースにショックを受け、取材をしまくってみた記者。その感動の結末とは……？

取材に行き詰まってきた記者。そのとき、筑波山に響き渡る雷鳴のようなひらめきが。「そうだ！　茨城のアンテナショップに電話してみよう！」……ということで、ググっちゃいました。

【噛めば噛むほど味が出る、それが茨城】

魅惑のアンテナショップ、銀座の「茨城マルシェ」店長・杉山彰啓さんにお話を伺いました。

「残念ではありますが、『別にどうだっていいんじゃん』って県民も多いみたいですね。茨城ってスルメイカみたいに、噛めば噛むほど魅力が出てくるんですよ。メロン、卵、レンコン、ほしいも、栗……『あ、これ茨城県産なんだー！』ってなる。そこはアピールが足らないと思うんですけど……」

やっぱり、シャイな県民性ネバねぇ〜。

「そこが県民の奥ゆかしさというか、美徳というか。茨城は、人間力や温かみがスゴいんですよね。最下位も『ウチが引き受けてあげっぺ？』みたいな気持ちだったりして」

確かに、自らネタにしていくポジティブさはスゴいですよね。

【店長は、とにかく、茨城に関してアツかった!!】

「お店では、世間に知られていない商品や、出始めた商品を全国に発信していきたいです。『これ、茨城で作られてるんだー！』から『じゃあ、行ってみようかな！』ってなるような商品を扱わなくては!!」

杉山店長、激アツトークです。

「実は、酒蔵の数も関東一なんです。一番古い酒蔵は、なんと1141年から続いています……平安時代ですよっ!?　ふくろうマークの『常陸野ネストビール』も茨城ですしね。お店に来ると『これも茨城だったんだ！』って発見が必ずあると思いますよ。県民の方が来ても新鮮な品揃えを心がけてます」

古い酒蔵にはビックリ!!　茨城出身なのに、まだまだ知らないことがたくさんあるんだな〜。

【女性にも「意外にいがっぺ！」と、お店は人気！】

「20代の女性が来店されて『茨城、超いいじゃん！』って言ってくださったことがありました。そんな気持ちになる方が増えるように、日々努力ですね」

そういえば、女性に人気の商品ってあったりするんですか？

「私、杉山がデザインした日本酒ボトルが、30〜40代女性に人気が出てきています。マルシェ限定デザイン商品、これからもたくさんリリース予定です。11月からは『ほしいも』の新モノが入ってきます。実は、冬場のほうが来客数は多いんですよ！」

へえー。ほしいも人気、恐るべし。

「『ほしいも』大好物な女性、多いんですからね〜。種類も豊富に取り揃えてます。『茨城のお土産屋さんよりも多いんじゃねぇのけ!?』ってお客様のツッコミが入るぐらいの量の『ほしいも』、置いてるんです」

甘いけどヘルシー。焼いて食べるのも美味しいんだよなあー。

「そういえばっ！　納豆も選び放題ですっ！　現在30種類置いてますね。……でも、もっともっと知られざる美味しい納豆があるんですよっ！　まずはじめに水戸の……」

あっ、これはもしや、アツすぎる納豆トークだ。あの〜、店長〜、店長っ！　ここで、読者に一言お願いします。

【県民よ、「ありのままで」進め！】

「ハッ!!　……茨城が良いのは、みなさん実はわかってると思うんです。『そのまんまで行きましょう！』みたいな気持ちですかねえ……」

つまり、それは、『Let It Go』的なアレでは……？

「そうです、『ありのままで』。……って、言わせられちゃいましたね。あんまり、流行りに乗っかっちゃうの恥ずかしいんですよ〜」

ありがとうございました。杉山店長は、茨城県民らしく「情熱的なシャイボーイ」だったゾ!!

【県民は「いいべ！」ボタンを押したくてたまらない】

茨城マルシェ・公式サイトの人気コーナー「いいべ！」。「店長のおすすめランキング」の説明はアツく、全県民必読の書だっ!!
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もしも、Facebookの「いいね！」が「いいべ！」に変換される茨城弁機能が出たとしたら……？　杉山店長はもちろん、「使うべ！」とのこと!!

【納豆だけじゃ終わらせない、茨城の魅力はネバ〜エンディングッ!!】

茨城の魅力は納豆だけではなかった!!　しかし、茨城県民は納豆トークになるとトコトン盛り上がってしまうのだった……これはもはや、習性なのかもしれない。

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上野から水戸まで、常磐線で特急を使えば1時間とちょっと。これからの季節、おいしいものもたくさんあります。茨城マルシェでお気に入りの一品を見つけた後は、ぜひ、茨城に遊びに来てみてはいかがでしょうか？

参照元：茨城新聞 , なめんなよ、いばらき県 , 茨城マルシェ

執筆=川澄萌野(c)Pouch

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