どんなブランドも及ばぬ極上の手触り!! ユネスコお墨付き・カンボジアのシルクストール「メコンブルー」がスゴイ

ファストファッションブランドがシルク商品の取り扱いを始め、ずいぶんお手頃価格で手に入るようになったシルク。でも、シルクって「高級品として丁寧に大切に扱う心構え」も含めてシルクじゃない？　

そんな、シルクについて “通” ぶりたい記者の心を、このところずっと捉えて離さないシルクストールのブランドあります。それは、カンボジアのメコンブルーというブランド。

■UNESCOお墨付きの最高級品
すべて手織りで作り上げるメコンブルーのストールは驚きのクオリティ。日本の第三者機関で品質検査を行った結果、百貨店で扱える基準を軽く上回る「最高級品」の保証を得ているんですって。しかも2004年、2005年には３つのデザインでUNESCOが東南アジアの手工芸品に与える賞を受賞しているのです！　つまりUNESCO（ユネスコ）お墨付き！

■すべて手作業で作っている
触ってみると、すべすべとした極上の手触りと真珠のような光沢にうっとり。軽く薄手でありながら、目がしっかり詰まった生地だとわかります。丁寧に紡ぎ出した絹糸を、ドイツ製の環境に配慮した染料を使って染め上げているんですって。木組みの簡素な織り機で作っているというのが信じがたいレベル。すべて手作業で作っているため、糸を紡ぐところからストール一枚を織るのに、デザインによっては2カ月もかかる、丹誠を込めて作られたものなのです。

■読み書きのできない女性の貧困を解決するために生まれたブランド
すばらしいのは品質ばかりではありません。日本で商品の紹介と販売を手がけているNPO法人ポレポレの高橋邦之さんに聞いたところ、実はこのストールを作っているのは、貧しさから読み書きを学ぶ機会がなかったできない女性たち。

文字の読み書きができない女性は簡単なマニュアルが読めないために、仕事を得るのが難しいため、生活は困窮します。メコンブルーは、そういった読み書きのできない女性の人道支援、貧困解決のために生まれたブランドなのだというのです。

「カンボジアの伝統的なデザインに新たな息吹をふきこみ世界中に伝えたい。読み書きのできない女性に、職人として技術を身につけてもらうことで、尊厳をもたらし、貧困からも解放したい」とは創設者で、元難民のチャンタ・ヌグワンさんの言葉。メコンブルーは、読み書きのできない女性の自立を支援するための「Stung Treng Women’s Development Center」という非営利団体が作っているブランドなのです。